Montréal passé et présent 5 : Du Mount Royal Hotel aux Cours Mont-Royal

Inauguré le 20 décembre 1922, selon les plans du cabinet d’architectes Ross & MacDonald (à qui l’on doit également le château Laurier à Ottawa), l’hôtel Mont-Royal est l’un des plus prestigieux de l’époque et, dit-on, le plus vaste établissement du genre dans tout l’Empire britannique. Avec plus de 1000 chambres et situé sur la rue Peel, tout près du mont Royal (en arrière-plan) et de la rue Sainte-Catherine, l’hôtel attire longtemps nombre de touristes et visiteurs. Traversant avec quelques difficultés la Crise économique des années 1930, le bâtiment demeure tout de même fidèle à sa vocation d’origine pendant soixante-six ans sous différentes bannières, notamment celle de Sheraton de 1950 à 1973.

Fermé définitivement le 17 novembre 1984 et après quelques mois d’incertitude, l’hôtel est finalement acquis par une société en commandite qui entreprend l’année suivante un grand chantier afin de le transformer complètement en un luxueux complexe conjuguant des condominiums à des boutiques recherchées. Réalisé au coût de 140 millions de dollars, l’édifice est rebaptisé Les Cours Mont-Royal. Si son extérieur a peu changé, plusieurs nouveaux gratte-ciel ont été construits tout autour, masquant chaque fois un peu plus la montagne. L’intérieur est quant à lui complètement changé, outre quelques détails de l’architecture d’origine qui ont été judicieusement conservés, tel le magnifique lustre du hall principal.